Тысячи лет маленькие дети стремятся казаться взрослее, считают каждый прожитый месяц. Подражают взрослым, перенимают их привычки, познания и навыки. Тысячи лет юные девицы стремятся казаться взрослыми, созревшими, привлекательными, но достигнув определенного возраста, уже действительно зрелая женщина скрывает истинное количество лет, старается выглядеть моложе и свежее. В обоих случаях ими движут врожденные инстинкты, желание привлечь мужчин и вызвать зависть и ревность женщин.

Стремления мужчин порою менее целенаправленны, возраст часто не является каким-либо основополагающим фактором их существования, хотя данное утверждение имеет множество исключений.

В древности, когда основу цивилизации составляли страны ближнего Востока, а Европа еще была под властью варварских племен севера, отношение к возрасту правителей отличалось от современного. Большинство спорных ситуаций решалось огнем и мечом, время дипломатии пришло значительно позже и монарх, он же и верховный главнокомандующий, зачастую не только присутствовал на поле битвы, но и принимал в ней активное участие. В такой ситуации возраст, сколько мудрости он не добавлял своему обладателю, являлся изрядной помехой при ведении боевых действий, в походах, плаваньях. А потому от стран Скандинавии до древней Месопотамии правителями становились более молодые, сильные и опытные мужчины, нежели убеленные сединами, мудрые, но ослабевшие старики.
Среди варварских племен севера и вовсе существовали различные обычаи, по которым пожилые мужчины, неспособные держать оружие в руках, так или иначе по собственной воле уходили из жизни, избавляя племя от бремени своего бесполезного существования.

В средневековых, цивилизованных странах немало внимания уделялось возрасту мужчин, занимавших ответственные политические посты. Монархи, судьи, послы иностранных государств были людьми зрелыми, а нередко и пожилыми. Пожилой возраст символизировал накопленную мудрость и жизненный опыт, а как следствие способность принимать верные решения и правильно действовать в сложных ситуациях.

В России о наиболее надежных и успешных военных командирах, говорили: «Слуга царю, отец солдатам». Изречение, подобное по смыслу, часто употреблялось и в отношении некоторых правителей, заслуживших особенное расположение народа. Например, Сталина называли Отцом народов.

Именно «отеческое» отношение правителей, к своим подчиненным, символизирует и мудрое правление, ведущее к процветанию, и родительскую любовь к детям, и способность властной рукой наказать, сдержать, направить на истинный путь.

Для успешного общения с людьми, психологами выработаны возрастные категории, согласно которым, можно успешно предугадывать реакцию человека, на некоторые действия, вызвать в собеседнике симпатию или отвращение.

Нередко человека характеризуют возрастным параметром не по прожитым годам, а по его поведению и восприятию действительности. К примеру, образованного и здравомыслящего юношу могут назвать взрослым или зрелым, а впадающего в маразм старичка — ребенком.

Запрет на «превышение статуса» распространялся и в отно­шениях между столицей и провинцией. Проект Успенского со­бора в Харькове предусматривал строительство более высокой колокольни. Однако это было высочайше запрещено, посколь­ку колокольня оказалась бы выше резиденции патриарха — собора Василия Великого в Москве. Высота зданий, таким об­разом, определяет статус населенного пункта. Большой город — сити — больше среднего или маленького города не только по площади и населению, но и по высоте зданий. Поселок город­ского типа также отличается от деревни наличием многоэтаж­ных построек.

Собственный дом на Западе является безусловным призна­ком человека среднего достатка. Квартира или аренда дома по­казывают, что человек еще не достиг определенного статусного уровня.

Безоглядная, безумная храбрость была в почете у викингов. Это качество сочетается с агрессивностью, воинственностью. Но человек с этими же качествами становится лишним в мирное время или в обществе, которое требует от своих граждан покор­ности и законопослушания.

Образование в различные эпохи осмысливалось по-разному, но всегда выбор предметов обучения и наставника имели отно­шение к престижности. В Греции ценилась риторика, но также серьезно относились к успехам юношей в спорте. Сейчас спортив­ная форма человека не влияет на его статус. Занятия науками долгое время было хобби, увлечениями богатых. С другой сторо­ны, знания, необходимые для отдельных профессий, обычно со­хранялись в секрете. В богатых домах ценилось домашнее вос­питание. После такого обучения можно было при желании поступить в университет. Но в благородных домах такое обуче­ние не поощрялось, так как отрывало детей от двора и политики. В средневековье мужчины высоких сословий обучались чтению, письму, фехтованию, танцам и алхимии. Заниматься алхимией было престижно. Графское воспитание в середине XVII — XVIII веках подразумевало и просвещенность в музыкальной фор­ме. Граф Энгельгард для испытания таланта И.-С. Баха задал ему собственную тему для фуги и мог оценить совершенство импро­визации великого маэстро. В образование светской дамы, равно как и гетер Древней Греции или гейш в Японии, входили искус­ства вести беседу, танцевать, читать, рифмовать стихи и музици­ровать. Математика относилась к наукам прикладным, грубым. Ее читали в ремесленных училищах. В церковно-приходских шко­лах учили закону Божьему, пению, арифметике и чтению псал­тири. В XIX веке К. Ушинский писал, что грамотность состоит в изучении буквы, цифры и ноты.

Престижность образования была различна в разное время. Граф Лев Толстой скептически относился к интеллектуальным упражнениям, которые мнимо возвышают человека над его окружением, и в первую очередь над его родителями. Сейчас высшее образование является правилом для среднего класса. Ста­тусный уровень приобретает обучение в определенных вузах.

Предприимчивость в консервативных государствах воспринималась предосудительно. Для новой истории характерно усиление престижности такого качества. Протестантство выдвинуло лозунг, что богатство отдельного человека угодно Богу. Это позволило обосновать развитие капиталистических отношений.

В социалистическом обществе предприимчивость позволялась только людям, достигшим очень высокого положения на социальной лестнице. В других слоях это качество скорее осуждалось. Но сейчас оно снова ценится высоко.

По одежде определяется и другая профес­сиональная принадлежность. Учитель должен быть одет так, чтобы не отвлекать своим ви­дом от процесса учебы. Путана, напротив, обычно ярко накрашена и вызывающе откры­то одета. Комбинезон рабочего показывает, что человек в данное время находится на ра­боте. Бухгалтер приступает к работе в нару­кавниках. Фартук и колпак — обязательные принадлежности пекаря и повара. Каска и фо­нарь — символы шахтера, равно как и закоп­ченное угольной пылью лицо. Значимость при­надлежности к профессии так велика, что шахтер всю дорогу к дому идет с включен­ным фонарем и не умываясь.

Положительная реклама навязывает стан­дарт необходимых вещей, которые ставят че­ловека на определенный уровень. Мода все­гда отмечает смену статусных признаков. Она эксплуатирует признак статусности. Человек, одевающийся в бутике, способный покупать коллекционную одежду этого года в этом же году, находится на уровне хорошего достат­ка. В мире, где исчезают частные лавки сапожников и портных, становится престижным и дорогостоящим иметь вещь, сделанную в индпошиве.

Вещи украшались орнаментами и надписями. Но это было требование защиты или маркировки, а не высокого искусства. Узор нес информацию, усиливал свойства предмета, отгонял злых духов, защищал хозяина вещи от ее возможного вредного влияния. Каждый материал имел свой цикл специальной очистки. Например, закаливание стали являлось одновременно про­цессом очищения материала огнем и водой. Ему передавалась сила этих стихий. Отбеливание льна также «собирало» силу воды. Ту же функцию несло морение дуба. Вещи из таких мате­риалов ценились гораздо выше, чем подобные, но с другой об­работкой.

Орудие труда или оружие становилось знаком человека, владеющего им. Предметы отождествлялись с их желаемыми качествами или действиями. Желая сказать о твердости чело­века, говорили: «Тверд, как кремень». О спорой хозяйке гово­рили: «Вертится, как веретено». Плуг становился символом пахаря, щит — знаком обороны, перо — символом писаря. Некоторые символы превращались в атрибуты. В отличие от символа атрибут имеет однозначное соответствие. Символ живет долго. Предмет, являющийся атрибутом, может уста­реть. Его заменит другой, более современный. При этом смысл символа не изменится, но изменится его вид. Так было, на­пример, при смене меча на саблю, а позже на мушкет и ру­жье, которые в разное время становились символом военной доблести.

Топор был символом силы и строительства. В южных районах Европы он являлся атрибутом Перуна и символом молнии. В древности молодой семье дарили топор. Он имел две функции: расчистку лядины под пашню и постройку дома. Топор берегли как оберег се­мьи. Каменный четырехгранный топор – священный предмет ранних  индонезийских культур и символ божественной силы.

На примере веретена можно проследить историю превращения предмета из абстракт­ного символа в конкретный.

Веретено являлось женским магическим предметом. С помо­щью веретена, как полагали многие народы в древности, уста­навливался космический порядок. В этом качестве веретено — атрибут Великой Богини-матери хеттов и сирийцев. Нить Ариад­ны – тема, связанная с критской Богиней-пряхой (Кирка). При вытеснении этого культа в Древней Греции мужским пантеоном богов возник миф о соревновании Арахны и Афины. Победив­шая Афина превратила соперницу в паука. Так ткачество и пря­дение «понизились в статусе», стали ассоциироваться с нитью судьбы, с тремя Мойрами. Так веретено стало связанным с куль­том предков. До начала XX века сохранился запрет ткать и су­чить пряжу по пятницам: чтобы не выколоть глаза умершим пред­кам. Обычаи древних запрещали мужчинам прикасаться к веретену. Позже веретено утратило специфически космологи­ческую символику, стало атрибутом мужских богов. Верете­но, обвитое двумя змеями, — кадуцей стал атрибутом Меркурия и символом мирных переговоров и торговли. Веретено — один из предков скипетра — символа верховной власти на земле, в стране.

Стрела является одним из старейших знаков. «Стрелы Индры» – символ божественной силы в индоарийском жертвенном культе. Стрела означала в разных случаях свадебной обрядности жениха или невесту. Воткнуть стрелу в дом — означало посваться. Пронзенное стрелой сердце — обозначение страдания от любви.

Символом богатства становится владение чем-то уникальным. Коллекционировании антикварных вещей или приобретение но­вейшей марки дорогого автомобиля свидетельствует о финансовых возможностях человека. По мере распространения предмета, бывшего некогда редкостью, он теряет свою символичность, особенно для определения статуса.

Для среднего класса бывшего Советского Союза было достаточным иметь собственную квартиру и стенку мебели. Машина и дача являлись предметами роскоши. Они свидетельствовали об определенной социальной роли человека. Владелец машины и дачи мог быть государственным чиновником, торговцем, вором в законе или выдающимся творческим работником: актером, пи­сателем, художником. Интеллигенту, не являющемуся «всенарод­но признанной выдающейся творческой личностью», иметь ма­шину и дачу было даже неприлично. Для других групп населения это считалось подозрительной роскошью. В настоящее время сведение о том, что человек имеет машину, не говорит ни о чем. Статус поднимает марка машины.

В обществе есть жесткие статусные нормы для того, какое образование должен получить ребенок. В Советском Союзе в 50 — 80-е годы предметом престижного дополнительного обра­зования было обучение ребенка музыке, как правило, игре на фортепиано. Сейчас нормой престижного образования является изучение иностранных языков, владение компьютером, занятия бальными танцами. Выбор спортивной секции также имеет определенное символическое значение для родителей. Секция конного спорта символизирует тяготение к ста­рой аристократии. Большой теннис — спорт богатых, «сильных мира сего». Фехтование оз­начает принадлежность к военному сословию. Шахматы — спорт интеллектуалов. Альпи­низм — спорт романтиков. В США спортом за­ниматься престижно, в Канаде можно повы­сить свой статус, успешно занимаясь хоккеем. Наличие престижного образования имеет боль­шое значение для получения работы, так как это, в свою очередь, престижно для работодателя.

Светское образование может иметь и нега­тивный статус в обществе, которое заинтере­совано в том, чтобы дети вели традиционный для этого общества образ жизни. Образование, таким образом, может быть символом разру­шения родовых, семейных уз и развития мировой интеграции.

В современном мире статусная жизнь яв­ляется самым широким полем применения сим­вола. В производстве и услугах символ исполь­зуется для маркетинга и рекламы. Удачно разработанный товарный знак и хорошо проведенная рекламная кампания убеждают потребителя, что, приобре­тая тот или иной товар, он показывает себя с выгодной стороны: либо как человек, который может позволить себе роскошь, либо как рачительный хозяин, либо как современный, модный человек.

Водитель машины не обязан останавливаться при виде голосующего человека. Это его право. Однако, если человек, стоящий на дороге, имеет на груди бляху дорожной инспекции, водитель должен остановиться. Бляха является символом для демонстрации статуса. Ее надевает человек, нахо­дящийся при исполнении обязанностей. После сво­ей смены он снимает форму, а вместе с ней — лишается тех полномочий, которые она дает. Кро­ме работников ГИБДД, такие знаки отличия име­ют милиционеры, спасатели, работники скорой по­мощи, лесники и другие. Эти знаки  —  погоны, форма, арматюры, бляхи. Именно они позволяют служащим при­менять власть, требовать документы, налагать штрафы, находиться в небезопасных районах, куда посторонним вход воспрещен.

Медицинские работники при исполне­нии своих обязанностей имеют право ко­мандовать людьми, которые в жизни зани­мают куда более высокое положение. Форма медперсонала является не только необходимым атрибутом чистоты в боль­нице, но и символом власти в стенах этого учреждения.

Другие символы осмыслены обществом и подразумеваются. Так, у вора в законе имеется оружие, но он не должен его демонстрировать. Не де­монстрируется черный пояс каратиста – как проявление скромности, одного из обязательных качеств этого бойца.

Это, как правило, непоказные чер­ты. Они широко используются в сред­ствах массовой информации, в изобра­зительном и театральном искусстве литературе. Так, символом бесправия являются кандалы, цепи. К символам нищеты относятся латаная одежда, рва­ная обувь, спутанные волосы. В знак отверженности посыпали голову пеплом. В националистических государствах угнетаемые меньшинства — евреи, цыгане, румы­ны, индейцы — должны были жить в гетто, или резервациях, и носить определенный знак (нашивку). В больнице пациент вы­нужден соблюдать постельный режим, подчиняться действиям врача и медсестер, исполнителей лечебных процедур, ходить в домашней одежде, в халате. Его ограничивают в деятельности, в свободе передвижения, в доступе информации и распоряжении своим временем. Он или его родственники передают власть над ним врачу.

Эти качества эксплуатируются профессиональными нищими. Они говорят о потере крова (беженцы, погорельцы), о тяжелой болезни своей или близкого родственника. При этом нищие ча­сто обнажают для показа язвы или покалеченные части тела, просят подаяние, стоя с грудным младенцем или с несколькими бедно одетыми и немытыми детьми. На самом деле нищенство в нашей стране — доходный бизнес. С одной стороны, эксплуати­руя представления общества о нищенстве, эти люди обеспечива­ют себе сытую жизнь. С другой, они дают другим людям воз­можность продемонстрировать свою принадлежность к более имущему слою населения, который имеет средства на подаяние. Подаяние в христианских странах не считалось символом богат­ства, а было скорее добродетелью, обязательной частью жизни. В царской России существовали цехи нищих. В Харькове этот цех устраивал городские пиры, по крайней мере, два раза в год.

В некоторые периоды истории общества символ богатства может становиться низкостатусным. Бедность считается высо­костатусной в аскетические времена. Так, в период раннего раз­вития христианства богатые люди отказывались от своего состо­яния, раздавали все бедным и уходили в монахи, желая спасти свои души. Во времена социальных потрясений быть богатым означало подвергаться максимальной опасности. После револю­ции 1917 года в России богатство могло принести человеку изгнание или смерть. В подобных жестких ситуациях требовалось сочетание власти и нищеты либо мудрости и нищеты.

Точно так же в революционные времена, времена народного бунта, лишаются статусности образованность, принадлежность к специалистам высокой квалификации в любой области обще­ственной деятельности. Высокая квалификация позволяет челове­ку получать достойную зарплату и удовлетворение от своей роли в жизни общества. Социальные потрясения для таких людей не­выгодны. Поэтому, например, сопротивление революции оказали ижевские рабочие, за что и были уничтожены. По этой причине были депортированы видные русские ученые и философы в 1922 году. Во времена революции знаком высокой статусности ста­новятся преданность бунту, отсутствие высоких нравственных норм, готовность жертвовать во имя идеи переворота своим поло­жением, кругом близких людей, уровнем культуры и т.п.

Статус — это символ места человека в данном обществе.

Есть символы высокого статуса и низкого статуса.

Символы высокого статуса — это символы власти, богатства, колдовства, мудрости, интеллекта, здоровья.

Высокий статус узнается по внешним символам.

Людям одного сословия предписывалась определенная одеж­да, манеры, дела. К примеру, в императорской Японии желтый, шафрановый цвет был цветом монархов. Носить одежду этого цвета позволялось только семье монарха.

Есть общества, в которых поощряется смена статуса. В таких обществах уделяют особое внимание развитию человека, поощ­ряют стремление выдвинуться. Например, в средневековом Ки­тае существовала система экзаменов. Каждый мужчина, успеш­но сдав экзамен по грамотности,  каллиграфии,  искусству стихосложения, мог получить определенный чин или повысить уже существующий. Горские народы в эпоху войны с Россией под руководством Шамиля также имели структуру, позволявшую любому подняться до имама. Все зависело только от способнос­ти человека и его харизмы, одухотворенности, «богоизбранности». Таким же обществом можно признать современную Америку. Там с детства каждый знает, что для того, чтобы стать президентом, необходимо родиться в этой стране — и стремиться к своей цели. Смену статусов поощряет и провоцирует общество, переживающее переходный период. В социалистическом обществе лучшим «стартом» для будущего партийного или государственного управленца было происхождение из сельской или рабочей семьи. Многие дети интеллигентов для того, чтобы попасть в желаемый престижный вуз намеренно понижали свой статус. Например, легче было поступить после вечерней школы, имея рабочий стаж на заводе, чем после обычной средней школы

Статус — это норматив, по которому человека относят к той или иной категории общества. Один из видов распространения такого норматива — реклама. Она задает тон, подстегивает же­лание человека принадлежать к определенному слою населения. Однако иметь то, что положено по высокому статусу, часто бы­вает выше обычных возможностей человека, и это стимулирует его на дальнейшую активность.