С древних времен еда связана с идеей жертвы. Освящение плодов в храме — это традиционная «десятина Богу». Последний сноп в славянских странах оставляли на ниве — для хозяйки поля (козы). Предложение пищи богам — символ покорности. Запрет многих традиций пить кровь убитого животного был свя­зан с предназначением этой части Богу. На медвежьем праздни­ке дальневосточные айны удушали медведя для того, чтобы дра­гоценная кровь не пролилась на землю. Постепенно жертвы приобретали символические формы. В роли кровавой жертвы у христиан выступало красное вино, а в роли агнца — хлеб. У мон­голов пампушки с фаршем из баранины и свинины, приготов­ленные на пару, называются манты (от «маньтоу»: «съедобная голова», «маленькая голова», «голова южного варвара»). Они пред­ставляли собой символическую замену человеческого жертво­приношения.

Ритуальные «хлебы» — пироги, блины — посвящались культу предков. Пирог королей в западноевропейских странах готовит­ся на Рождество. Сам пирог ассоциировался с телом Христа — рыбой, и украшался плетенкой – символом сети, в которую можно поймать эту рыбу. Особые пироги, украшенные спиралевидными орнаментами, «глазами», так­же предназначались для поминания.

Девушка-невеста при прощании с подругами на свадьбе, выходя из их воз­растной группы, подает им блины. Мать невесты угощает зятя блинами. В неде­лю Масленицы (праздника провода зимы) в четверг также приходят к теще на блины, что для последней является символическим поминанием ушедшей в другую семью дочери.

Хлеб — символ стабильности, опре­деленного состояния. Процесс приготов­ления свадебного хлеба (то есть превра­щения сырого теста в выпеченный каравай) символизировал переход неве­сты в статус молодой женщины. Хлеб раздавали только после обрядов призна­ния новобрачных молодыми (сейчас — после возвращения молодых из загса или церкви).

Ритуальные хлеба имеют, как правило, особую форму. Так, для празднования еврейского Нового года, Рош-Гашан, халу — традиционную булку-плетенку — пе­кут не длинной, а круглой формы. Круглая хала символизирует надежду, продолжительность и непрерывность жизненного цик­ла. Часто при выпечке в тесто кладут изюм, чтобы добавить сла­дости грядущему году.

Особое место занимают пироги в форме рыбы («рибники») и рыбные блюда. Рибники украшают узорами в форме глаз и в форме сетки. Это симво­лы «попавшей в сети рыбы», один из христиан­ских атрибутов поминального стола. Суп из рыбь­ей головы, подаваемый в еврейских семьях на Рош-Гашан, означает пожелание «быть головой, а не хвостом».

Кулич — один из древнейших ритуальных хле­бов. Его изготовление посвящалось празднику весны и плодородия. Кулич олицетворял мужское начало. Ему придавалась соответствующая фор­ма. Кулич должен был затвердеть и «подойти», то есть увеличиться в размерах. Если тесто для кулича «падало» – это считалось очень дурной приметой. Верхушку готового кулича покрывали белым кремом или взбитыми белками, на него высыпали зерна подкрашенного проса. Рядом клали два крашеных яйца.

1.  Продукты питания, запрещенные к употреблению в пищу в любых обстоятельствах.

2.  Продукты питания, которые разрешены к употреблению в пищу только в том случае, если они приготовлены соответствую­щим образом.

Запрещенные продукты питания:

1) мясо всех животных, которые не жуют жвачку и у которых нет раздвоенного копыта (поэтому запрещены конина и сви­нина);

2) мясо животных, умерших естественной или насильственной смертью (например, убитые на охоте другим животным или человеком);

3) мясо всех хищных животных;

4) мясо больньщ животных;

5) вся рыба, у которой нет плавников и чешуи (в том числе моллюски);

6) все хищные птицы;

7) все пресмыкающиеся;

все продукты, полученные из запрещенных животных (в том числе костная мука и желатин животного происхождения);

9) кровь любого животного;

10) определенные жиры и жилы тех животных, которые разре­шены к употреблению в пищу.

Таким образом, разрешается употреблять мясо травоядных домашних животных (говядину и баранину), мясо домашней пти­цы, самую распространенную рыбу, а также все фрукты и ово­щи, орехи и зерновые культуры. К употреблению в пищу разре­шены и молочные продукты, полученные из молока разрешенных животных.

В традиционном иудаизме есть понятие о том, что нельзя смешивать мясную и молочную пищу. Это означает разделение не только самих пищевых продуктов, но и всего, что используется во время приготовления и при сервировке, то есть использование разных сервизов, столовых приборов, разных кастрюль и сковородок и т.д. После молочного необходимо переждать полчаса, прежде чем есть мясное блюдо. После мясной пищи боль­шинство евреев, придерживающихся традиции, выдерживают интервал в шесть часов.

Кошерная еда, положенная в тарелки, на которых лежала еда не кошерная, оскверняется.

Для продуктов, о которых сложно решить, являются ли они кошерными (различные консервы, кетчупы, джемы и т.п.), в Америке существуют определенные эмблемы, обозначающие инспекцию и надзор раввината.

В христианстве считалось, что человек, получивший причас­тие, освящает в этот день всю пищу, к которой прикасается. Поэтому ее нельзя выбрасывать таким образом, чтобы ее могли съесть нечистые животные (собаки или свиньи). То же относилось и к обрядовой, например пасхальной, еде. Кусочки освященный куличей и яйца мог получить домашний скот, но не свиньи и не собаки.

Вино – символ веселого застолья. Оно также символизирует кровь. Как атрибут новогоднего стола, в наше время употребля­ется шампанское – молодое шипучее вино. Откупорка бутылки, при которой пробка вылетает, а шампанское выливается с обиль­ной пеной, обрызгивая окружающих, символизирует роскошь и счастье. Особая роскошь — купаться в шампанском.

Водка — горькая, символ горя. Водкой заливают горе. Аб­сент — полынная настойка — был символом французских кафе. Ром — символ морской романтики, пиратства. Молоко — символ детского питания, младых лет, нежности. Молоко является символом изначальной субстанции рождения жизни на земле вообще. Это представление о Млечном пути. В сказках — это молочная река с кисельными берегами. Белая как молоко кожа — характеристика холеной кожи, не испорчен­ной прямыми лучами солнца. Для достижения необходимой бе­лизны, молодые женщины пользовались белилами. В Японии это был символ женской ипостаси, которой покровительствовала Луна.

Известны «великие постники», подвижники церкви (и не только христианской), которые этим воздержанием добивались духовных даров. В «Махабхарате», индийском эпосе, рассказывается,  что благодаря подвижничеству Арджуна выпросил у верховного бога Индры страшное оружие для битвы с врагами. Великий постник Серафим Саровский стяжал своими духовными подвигами дар Святого Духа (общения с Высшими силами) и дар предвидения.

В христианстве постными днями являются среда и пятница. В эти дни христиане вспоминают о предательстве Иуды Искари­ота (в среду) и о распятии Христа (в пятницу). Особенно суровое воздержание предписано в страстную пятницу (на последней неделе накануне Пасхи, Воскресения Христова). В Греции в этот день вообще не принято есть.

В христианстве, кроме того, существуют постоянные, не при­вязанные к дням недели посты. Особо строгими являются одно­дневные посты, например, пост в день, когда церковь вспомина­ет об усекновении головы Иоанна Предтечи. Кроме того, выделяются посты сочельников: дней, предшествующих Рожде­ству Христову (7 января) и Крещению (19 января). В канун этих дней не садятся за стол до появления первой звезды. Это объяс­няется тем, что на Ближнем Востоке, откуда к нам пришла эта традиция, день отсчитывается с вечера. В Библии читаем: «И был вечер, и было утро, день четвертый…»

Сочельники называются так из-за того, что в этот день пода­ют очень скудную, особую еду, сочиво. Сочиво — компот из сухофруктов, этот напиток символизирует ту пищу, которую Бог дал Адаму, — еду от растений. Вместе с сочивом подают ку­тью — кашу из цельных зерен (пшеницы, овса, и пр.). Это ритуальное блюдо символизирует благопожелание плодородия.

Многодневные посты  —  обязательная составляющая духовной работы во всех религиозных традициях. Христиане православной ветви особенно строго соблюдают два длительных поста: семь недель до Пасхи  (Великий пост) и сорок дней до Рождества (Филипповский пост). Скудость стола символизирует в этих постах духовное обновление, подготовку к преобразованию, повороту в мировой (с точки зрения христиан) истории. В Великий пост это также выражение скорби.

Вегетарианство в буддизме является проявлением духовного принципа ненасилия (ahisma). «Мяса невозможно получить, не повредив живому существу… Хорошо обдумав… жестокость стреноживания и закалывания живых существ, пусть каждый полностью откажется от поедания плоти», – говорится в Ману-Самхите, древнейшем своде законов Индии.

маца — три большие плас­тины пресного хлеба;

чаша с соленой водой, что­бы окунать в нее карпас (ово­щи) и яйцо;

подушки, для того чтобы можно было облокотиться на них;

«агада» — книга для слежения за хо­дом службы;

яйцо, сваренное вкрутую и обжаренное на открытом огне;

зроа — кусочек кошерного мяса, на ко­сточке;

марор — горькие травы или натертый на терке корень хрена;

карпас — овощи;

харосет — смесь из мелко нарубленных яблок, грецких оре­хов и вина;

хазерет — тертый хрен,

Все это располагается на блюде следующим образом:

Яйцо                        Зроа

Марор

Овощи                    Харосет

Каждый элемент трапезы и та пища, которую употребляют на седере, имеет свое символическое значение.

Яйцо — символ еврейского народа. Это объясняют так: обычно пища при варке размягчается, а яйцо, напротив, чем дольше варит­ся, тем тверже становится, так и еврейский народ стал тверже духом в испытаниях египетским рабством. Яйцо, кроме того, символ весны, возрождения и обновления жизни. Обмакивание яйца в соленую воду (слезы) символизирует траур по разрушению храма или по тем египтянам, которые погибли в водах Красного моря Обжаренное яйцо символизирует праздничное жертвоприношение.

Маца – пресный хлеб, хлеб бедняков и хлеб свободы, потому что евреи поменяли жизнь в сытом Египте на свободу распоря­жаться собой. Они должны были покинуть Египет за одну ночь, их хлеб не успел закваситься, и им пришлось печь пресные хлеба.

Зроа символизирует жертвенного ягненка, песах. Этот кусок мяса означает также цитату из книги Исхода: «Мышцею своею выведу тебя из Египта», то есть это знак того, что Бог сам, без посредничества ангелов или пророков заставил фараона отпус­тить еврейский народ на свободу.

Харосет — символ той работы, которую выполняли евреи в виде барщины для фараона: они лепили и обжигали кирпичи для строительства египетских пирамид и городов.

Марор — горькая зелень — напоминает на седере о горечи плена. Эту зелень перед употреблением окунают в сладкий харо­сет, что должно означать: жизнь в чужой стране кажется снача­ла сладкой, но это обманчивое впечатление.

Еду начинают с овощей, затем переходят к харосету и марору. Обжаренное яйцо и зроа на седере вообще не едят.

Карпас, зелень, является символом весны, новых ростков, новой жизни, надежды. Зелень опускают в соленую воду, озна­чающую слезы жизни.

Обязательно для этого праздничного стола и вино. Оно сим­волизирует веселье. За столом положено, чтобы было пять чаш, которые олицетворяют радость по четырем различным поводам. Первая чаша соответствует обещанию Бога израильтянам «Я вы­веду вас», вторая – «Я спасу вас», третья – «Я искуплю вас», четвертая – «И Я приму вас к Себе, как народ Мой». Есть и пятый стих: «И Я введу вас в ту землю, которую обетовал Я Аврааму, Ицхаку и Иакову».

Кроме того, вино символизирует кровь и скорбь по египтя­нам, погибшим во время Десяти Казней египетских. При упоми­нании об этих событиях каждый участник седера отливает из своего бокала по капле за каждую казнь.

На седере за столом возлежат, опираясь на правую руку – это поза свободных, богатых людей.

В традиционной еврейской кухне есть несколько ритуальных блюд, в рецепты которых входят компоненты, «говорящие» о празднике. На Хануку (праздник горящих свечей) готовят жа­реные в масле пончики и оладьи. Семантическим компонентом является масло. Масло «напоминает» о чуде во время освящения Второго храма после вторжения греков, когда единственного гор­шочка масла (порция на один день горения светильника) хвати­ло на восемь дней, необходимых для ритуала.

На Пурим (праздник объединения еврейской диаспоры в еди­ный народ) пекут особое печенье, которое называется «гошменталь», или «Уши Амана», в память о том, как покарали человека, хотевшего уничтожить эту диаспору в стране.

В Индии общая трапеза считалась неприличной. Каждый че­ловек должен был есть еду отдельно, тайно. Регламентировался и порядок того, в какой последовательности ели жители одного дома. В «Махабхарате» говорилось о том, что кшатрий (человек из касты царей, воинов и управляющих хозяйственной жизнью) должен сначала накормить всех своих подчиненных, слуг и домочадцев и только после этого есть сам. Считалось преступлением смотреть на брахмана (священника) во время трапезы. За это можно было получить проклятие святого человека. В то же время было позволительно есть в кругу своей семьи.

В странах Средней Азии, наоборот, считалось обязательным накормить гостя за одним столом с хозяином. Общая еда символизировала дружеские отношения, доверие.

У индейцев Северной Америки и у африканских племен существует обычаи – так называемый потлач, когда человек кор­мит всю деревню. Устроитель такого праздника получает повышение своего социального статуса. Особым уважением пользу­ются мужчины, которые за свою жизнь смогли устроить несколько потлачей. В нашей культуре есть следы такого обы­чая. Во-первых, это кутежи студентов при получении стипендии (когда угощали «на всю стипендию»), во-вторых, свадьбы. Свадьба, таким образом, является символической демонстрацией богатства семей, соединяющих своих детей брачными узами, а также позволяет молодой семье сразу становиться статусной в социуме.

Имеет символический смысл и применение различной посу­ды. В Средней Азии и Монголии было принято носить с собой индивидуальную миску и ложку. Иудеи ортодоксальной веры не позволяют себе есть предложенную «чистую» еду из посуды, в которой когда-либо могла лежать нечистая еда. Более того, для молочного и мясного они используют различные сервизы и на­боры столового серебра. Вегетарианцы не пользуются вилками и считают, что эти столовые предметы необходимы только мясоедам. Чаша с вином, которую на пиру пускали по кругу, означа­ла братание. Для чайных церемоний в Японии используется осо­бая посуда, которая настраивает на созерцательный лад. Особо ценится посуда ручной работы, с сохранившимися отпечатками пальцев гончара, — это позволяет размышлять о творчестве че­ловека, о скоротечности его жизни и непреходящей красоте его творения.

Праздничные столы всегда имеют некоторую особенность. Блюда на таком столе являются не только угощением, но и сим­волом благополучия. Так, в Средней Азии принято, чтобы на праздничном столе находилось сорок различных блюд, а так как различными блюдами считаются и разные виды одного, то часто хозяйки припасают большое количество разных конфет. В Рос­сии на Новый год принято ставить двенадцать разных блюд, что соответствует приглашению к столу всех покровителей двенад­цати месяцев. Особая еда полагается на Пасху. Это кулич, выпе­ченный из очень сдобного теста, пасха — творожная пирамида, крашенная изюмом и фруктами, и крашеные яйца.